Если разумно следовать добродетели, то можно избежать опасности стать слепым орудием судьбы46. «Ничто так не расстраивает жизнь людей, как пороки». Сила разума и твердость духа, благоразумие, скромность, щедрость и человечность, любовь к труду и знаниям — вот основные добродетели, украшающие человека и ведущие его к спокойной, счастливой жизни.
Добродетель дана человеку от природы, и «смертным самой природой дано любить и сохранять любую весьма похвальную добродетель». Добродетели поддерживаются и воспитываются в уьорном труде, в напряженной содержательной жизни, тогда как праздность, наоборот, рождает пороки. Старшие должны неустанно воспитывать в молодом поколении любовь к добродетели и ненависть к порокам. В добродетели не только источник личного счастья каждого и его сила в борьбе с судьбой, но залог благополучия общества. Честные и добродетельные люди более уважаемы обществом, чем очень богатые и могущественные.
Трудом и добродетелью человек служит не только себе, но и обществу — ведь «человек рождается, чтобы быть полезным человеку». Самая прочная слава у того, «кто посвятит себя приумножению славы своей родины, граждан и своей семьи». Гармоническое сочетание интересов личности и общества — жизненный идеал каждого и основа процветания государства. Гуманистические принципы этики Альберти — некоторые из них уходят корнями в этику Аристотеля — явились вызовом католической морали с ее служением богу как главной добродетелью и проповедью пассивности и покорности человека перед силами судьбы. Идеальный человек Альберти творчески активен и душевно спокоен, лично счастлив и полезен другим, силен разумом и знанием и не обеднен чувствами. Внутренняя гармония человека, счастье его земного бытия вполне достижимы усилиями самих людей. Это — центральная идея и главная ценность гуманистических воззрений Альберти.
Исходным моментом учения Альберти была сама действительность; он в значительно большей степени, чем его предшественники— Петрарка, Салютати, Бруни и другие гуманисты,— стоял на почве реальности.