Однако другой видный знаток итальянской экономической истории Армандо Сапори подчеркивает: «Существенно не то, что движущей силой нового института были... мелкие феодалы: аристократическая коммуна консулов предвещала коммуну цехов». И еще: «косвенный факт», который оказался решающим для самой возможности возникновения коммун, заключался в «подъеме торговой активности» с X в., сначала на морских побережьях, а затем во внутренних областях страны.
Верная мысль! Разумеется, незачем спорить с фактами и реставрировать точку зрения, выработанную романтической историографией прошлого столетия. Конечно, ранняя коммуна не была государством купцов и ремесленников. Достаточно изучить списки генуэзских или флорентийских консулов, чтобы убедиться в этом. В Милане, например, вальвассоры действовали радикальней, чем купцы. Выборы в миланский консулат производились от трех сословий: капитанов, вальвассоров и купцов, причем купеческие консулы пользовались меньшими правами. К выборам допускались только лица, владеющие землей. Сигнал к началу коммунальной эпохи дало городское рыцарство. Как писал Дж. Вольпе, «буржуазия приходит потом».
Но когда возникала коммуна, бюргеры не сидели сложа руки. Купеческие интересы бывали (например в Кремоне) первым поводом для конфликта с епископом, в консульских списках встречались и купеческие фамилии. За спиной вальвассоров, подталкивая их к решительным действиям, кипела городская масса, возбужденная лозунгами реформы. В Ломбардии восстала «патария» — грозное слово, которым обозначались еретически и революционно настроенные низы, оказавшие могучее воздействие на ход событий. В борьбе против крупной знати рыцарский консулат нуждался в поддержке бюргерства. И получил ее.
В ранней коммуне существенней всего историческая перспектива. Коммуна появилась потому, что рост города вступил в проти воречие с сеньориальным строем. Рост города, т. е. торговли и ре месла — воистину решающий «косвенный факт». Именно экономические стимулы привлекали в город вальвассоров, втягивали их в новую социальную атмосферу и обеспечивали их союз с бюргерством.