В Фивах на этот раз недооценили размеров опасности и ограничились посылкой своих представителей Пелопида и Исмения, которые явились в Фессалию одни, без войска, рассчитывая, очевидно, что одного их появления будет достаточно, чтобы вновь обуздать тирана.
И действительно, тот, наверное, сначала присмирел, так как Пелопид вскоре из Фессалии двинулся в Македонию, где Птолемею, наконец, удалось устранить Александра II и взять власть в свои руки и куда Пелопида теперь приглашали друзья убитого царя. К вмешательству в македонские дела фиванцев побуждала также угроза усиления в этой стране враждебного им афинского влияния, поскольку Птолемей в борьбе с новым претендентом Павсанием призвал к себе на помощь афинского полководца Ификрата. Навербовав на месте (аитбобу, как значится у Плутарха, т. е. в Фессалии) наемников, Пелопид вторгся в Македонию с очевидным намерением уничтожить узурпатора, однако измена солдат (их подкупил Птолемей) вынудила его пойти на компромисс. Птолемей сохранял за собой власть, однако лишь в качестве регента при несовершеннолетних братьях покойного царя и при условии возобновления тесного союза с Фивами.
На обратном пути Пелопид в отместку изменившим ему наемникам решил захватить их имущество, жен и детей, оставшихся в лагере под Фарсалом. Однако не успел он явиться туда с небольшим отрядом фессалийцев, как показался Александр Ферский со своим войском. Судя по всему, встреча произошла неожиданно для обеих сторон. Очевидно, в отсутствие Пелопида тиран вновь занялся усмирением фессалийских городов. Обратившись прежде всего против Фарсала, отпавшего от него, по всей видимости, вместе с другими городами во время первого вторжения фиванцев в 369/8 г.80, он наткнулся здесь на Пелопида. На этот раз Александр не дал себя запугать и явившихся к нему с ультиматумом Пелопида и Исмения попросту арестовал, после чего овладел и Фарсалом.