В кольцо замковых укреплений была взята также расположенная к северу от Ортигии малая сиракузская гавань Лаккий с военно-морским арсеналом. Здесь же, на Ортигии, поселились друзья тирана и были расквартированы его наемники. По периметру Ортигии была возведена стена, которая отделила эту цитадель от жилых кварталов Нового города. Одновременно Дионисий провел важные преобразования в составе сира-кузской общины, пополнив ее новыми гражданами из числа освобожденных на волю рабов, — очевидно, тех, которые принадлежали погибшим или изгнанным аристократам. Владения этих последних — их дома и земли — были пущены в передел, причем лучшую часть получили люди из окружения тирана, а остальное было распределено равными долями между гражданами и чужеземцами-наемниками (Diod., XIV, 7, 1 сл.).
На проведение этих мероприятий ушла зима 405/4 г., а новой весной Дионисий, нисколько не чувствуя себя связанным соглашением с карфагенянами, начал кампанию по восстановлению державного положения Сиракуз в Восточной Сицилии. Он выступил против сикульского городка Гербесс, однако начатая было осада этого поселения оказалась прерванной новым неприятным для Дионисия происшествием. В лагере под Гербессом среди его воинов вспыхнуло возмущение, которое вскоре превратилось в массовое антитираническое движение. Восставшие сиракузяне призвали к себе на помощь изгнанников из Этны и все вместе, возвратившись в Сиракузы, начали осаду акрополя на Ортигии, где тем временем укрылся Дионисий. Восставшие обратились за помощью также к мессанцам и регийцам, которые отправили в их распоряжение весь свой наличный флот (до 80 кораблей). Наконец, из метрополии сиракузян Коринфа прибыл полномочный эмиссар Никотел, которому и было доверено руководство борьбою с тиранией. Положение Дионисия одно время было столь отчаянным, что он даже был готов начать с восставшими переговоры о капитуляции на условиях свободного ухода. Однако ободренный своими друзьями и поддержанный наемниками-кампанцами, которые сумели пробиться на соединение с ним, он сумел выдержать осаду и в конце концов, обманув бдительность своих противников, нанес им поражение, после чего полностью восстановил свою власть над городом.