Новым королем стал его девятнадцатилетний сын Михай, однако важнейшие полномочия по управлению государством Антонеску возложил на себя и стал именоваться «кондукэторул статулуй» (вождь государства). Король оставался верховным главнокомандующим вооруженных сил, за ним сохранялось право чеканить монету и присваивать награды, принимать верительные грамоты иностранных послов и посланников, назначать премьер-министра, объявлять амнистии и помилования.
В самом начале своего правления Ион Антонеску предпринял попытку сотрудничества с основными деятелями Национал-либеральной и Национал-цэрэнистской партий, которые, однако, ответили ему отказом41. В этих условиях он вынужден был сотрудничать с легионерами, которых ввел в правительство. После прихода к власти И. Антонеску приступил к осуществлению первых внутриполитических мер. За провозглашением Румынии 14 сентября 1940 г. национал-легионерским государством последовало обнародование многочисленных указов, имевших целью устранение всех последствий режима Кароля П. Одновременно с внутриполитическими мерами И. Антонеску предпринял первые шаги по укреплению союза с Германией, начав переговоры для заключения румыно-германского экономического соглашения. Гитлер, в стратегических планах которого Румыния занимала очень важное место, согласился сотрудничать с И. Антонеску.
Десятого октября 1940 г. первые немецкие воинские части вошли в Румынию, а 23 ноября Румыния присоединилась к Тройственному пакту.
Вскоре после прихода к власти между И. Антонеску и легионерами выявились серьезные разногласия, поскольку каждая из сторон рассматривала свой союз как временное соглашение. Отношения между ними крайне обострились после расправы в ноябре 1940 г. над 64 бывшими политическими деятелями, офицерами высшего и низшего звена, содержавшимися в тюрьме Жилава (под Бухарестом), а также из-за убийства известных деятелей румынской культуры и политики Николая Йорги и Вир-джила Маджару. Этими преступлениями, а также многочисленными выступлениями открыто антисемитского и вообще ксенофобского характера легионерское движение полностью дискредитировало себя. Поэтому Гитлер предпочел Антонеску, а не легионеров, поведение которых, по его мнению, могло привести к дестабилизации внутреннего положения страны.