Генеалогия Аршакидов была составлена в соответствии с традициями, обычными для иранских династий: царственное происхождение от предшествующей иранской династии сочетается здесь с бегством или изгнанием из Греко-Бактрии. Арриан («Парфянские дела» 17, 2) даже говорит, что кроме Арсака и его брата было еще пять представителей знати, которые провозгласили Арсака I царем. Всего, таким образом, их было семеро, как и при провозглашении царем Дария I. Так воцарение Арсака I оказалось приведенным в соответствие с традиционной легендой об основателях династий в Иране. Позже, когда власть парфян упрочилась, они приняли систему летосчисления, скопированную, возможно, с селевкидской. Первый год парфянской эры приходился на 247 г. до н. э., с которым для парфян было связано какое-то важное событие. Строить догадки о том, что за событие имелось в виду,— занятие совершенно бесплодное.
Аршаку наследовал, вероятно, его брат Тиридат. Такая линия преемственности не должна казаться необычной; мы знаем по монетам индо-парфян, что наследование власти у них переходило иногда от царя именно к его брату или к сыну брата. Мне кажется, что это — особенность, характерная для среднеазиатских степей и кочевнического общества. Аршакиды начали расширение своих владений с захвата Гиркании. С этого момента возвышение парфян должно было рассматриваться Се-левкидами как мятеж, подобный выступлениям Андрагора и Диодота,— известно, что Селевкиды часто сталкивались с такого рода проявлениями непокорности восточных провинций.
Укрепление и расширение Парфянского царства проходило довольно медленно и с трудом. Это проявилось уже вскоре после прихода Аршакидов к власти, когда Селевк II около 228 г. до н. э. двинулся против парфян, но был вынужден вернуться в Антиохию, так как там начались распри. Позднее Антиох III, подавив восстание Молона и его брата Александра, заручившись поддержкой Артабазана, правителя Мидии Атропатены (Азербайджан), и уладив дела в Армении, начал военные действия против парфян.