Мы слышим здесь те же самые слова, которые летописец влагает и в уста Владимиру, шедшему против Ярополка, с тем только различием, что христианин Ярослав призыва-ет бога в мстители неповинной крови и отдает свое дело на суд божий. Святополк, узнав, что Ярослав идет на него, собрал множество войска из Руси и печенегов и вышел к Любечу; он стал по ту сторону Днепра, а Ярос-лав - по эту. Ярослав, без сомнения, приплыл в лодках, а Святополк при-шел из-за Десны с печенегами. В третий раз Днепр видел враждебное движе-ние Северной Руси на Южную; оба первые раза при Олеге и Владимире сопро-тивления было мало со стороны юга, но теперь он собрал свои силы, и как север явился с естественными своими союзниками - варягами, так юг соеди-нился с печенегами. Три месяца, а по другим известиям - только три неде-ли, стояли враги по обеим сторонам Днепра; ни те, ни другие не смели пе-ревезтись и напасть. Был в то время обычай поддразнивать врагов, чтоб побудить их начать дело к своей невыгоде. Видя, что главная сила Яросла-ва состояла из новгородцев горожан и сельчан, воевода Святополков ездя подле берега, бранил новгородцев, называл их ремесленниками, а не воина-ми. «Эй вы, плотники, - кричал он им, - зачем пришли сюда с хромым своим князем? Вот мы вас заставим рубить нам хоромы». Новгородцев сильно рас-сердила насмешка, и они сказали Ярославу: «Завтра перевеземся на них, а если кто не пойдет с нами, того сами убьем».
В лагере у Святополка Ярослав имел приятеля, к которому послал ночью спросить: «Что делать? Меду мало варено, а дружины много»; тот отвечал, что пусть Ярослав к вечеру отдаст мед дружине; новгородский князь дога-дался, что ночью должно сделать нападение. Была заморозь; Святополк сто-ял между двумя озерами и всю ночь пил с дружиною, а Ярослав перед расс-ветом исполчил свое войско и перевезся на другой берег, причем новгород-цы, высадившись из лодок, оттолкнули их от берега, чтоб отнять у себя всякую возможность к побегу; Ярослав приказал дружине повязать головы платками, чтоб в сече узнавать своих.