Атанагильд, опасаясь, что имеющихся у него сил нехватит для разгрома войск Агилы, обратился за помощью к императору Восточной Римской империи Юстиниану, и последний отправил в Испанию сильную армию под командованием одного из своих лучших полководцев (554 г.).
Используя создавшееся положение, византийцы овладели важнейшими пунктами восточного и южного побережий Испании; они сражались в союзе с Атанагильдом против Агилы и разбили последнего близ Севильи. Агила отступил в Мёриду, но там был убит своими соратниками. Королем стал Атанагильд. Ему пришлось примириться с византийскими захватами в восточной и южной Испании.
Атанагильд. Война против византийцев. Византийцы, нарушив договор, в соответствии с которым, как полагают, они должны были получить часть Бетики, а также южные и восточные районы Картахеиской провинции, вознамерились овладеть новыми территориями. Их поддерживала масса испано-римского населения, симпатизировавшая византийцам, как представителям Империи и как католикам.
Византийцы заняли территорию на всем протяжении от устья Гвадал-кивира до устья Хукара и от моря до гор Хибальбина, Ронду, Антекеру и Лоху, пик Белету (или Велету), города Хаэн, Сегуру, Алькарас, порт Аль-менсу и территории Вильены, Моновера и Вилья Хойосы. При столь трудных обстоятельствах Атанагильд объявил войну византийцам. Эта война продолжалась 13 лет с переменным успехом.
Политика Атанагильда была весьма разумна. Он благосклонно относился к католикам и таким образом лишил византийцев поддержки с их стороны; он сделал своей столицей Толедо и поднял значение этого города, достигшего всеевропейской известности. В 567 г. Атанагильд умер, послечего до весны 568 г. продолжалось междуцарствие, причины которого неизвестны. В конце концов королем был избран Лиува, брат Атанагильда, бывший ранее правителем Аквитании (юго-западная часть Галлии).