Первые встречи не дали решительного перевеса ни той, ни другой стороне. Альмохады одержали победу в Атаркинесе, близ Бадахоса, в Санта-реме и других местах; однако они потеряли несколько крепостей (в том числе Эвору и Куэнку) и потерпели поражения в СьюдадРодриго, Сильвесе и других пунктах. Король Кастилии Альфонс VIII, рассчитывая на свои силы и полагаясь на помощь других королей, послал вызов повелителю альмохадов Якубу, который находился в Африке (1194 г.). Якуб принял вызов, высадился в Испании с многочисленным войском и нанес Альфонсу VIII тяжелое поражение при Аларкосе (провинция Бадахос) (1195 г.). Альфонсу VIII на этот раз не оказали помощи ни арагонцы, ни чужеземные войска. Благодаря этой победе Якуб овладел рядом городов, в том числе Гвадалахарой, Мадридом и Уклесом. В 1198 г. он снова вернулся в Африку. Однако война продолжалась; спустя несколько лет испанские войска—объединенные леонские, кастильские, наваррские и арагонские силы —взяли реванш в памятной битве у Лас Навас де Толоса (16 июля 1212 г.), в результате которой нанесено было решительное поражение альмохадам. Победа при Лас Навас была громадным успехом реконкисты. С этого момента начинается территориальное расширение испанских королевств.

Новый распад мусульманских государств. С 1214 г. (год смерти выдающегося повелителя альмохадов Абу Абдаллы-эн-Насира) начинается полоса смут, которая привела к распаду альмохадской державы. В 1224—1230 гг. возник ряд самостоятельных эмиратов. В Валенсии образовалось королевство, которое просуществовало недолгое время (до 1228 г.). В Мурсии (1228 г.) образовалось другое, просуществовавшее до 1241 г.; его эмир Абен-Худ в 1229 г. добился господства над большей частью мусульманской Испании. В Архоне создалось третье королевство (1230 г.), оказавшееся в конечном счете наиболее жизненным. Его король Мухаммед-Абу-Абдалла-аль-Хамар, овладел в 1232 г. Хаэном, а затем был признан в округах Басы, Гуадиса и Гранады.