Этот род судебной процедуры, относившийся к категории «простых доказательств», применялся ранее как в отношении лиц простого происхождения, так и в отношении дворян. Но уже-с XIII в. —а судя по литературным источникам, уже с XII в. —в общих законах и обычаях ясно проявляется тенденция королевского суда сузить сферу применения поединка, свести его, в основном, к судебному единоборству между дворянами, с обязательным посредничеством короля (стр. 192). Однако городские фуэрос, исходящие как от короля, так и от сеньора (например, .фуэро Бриуэги), допускают поединки между лицами любых сословий, и подобное толкование дают и общие законы времен Альфонса X.
Самыми древними распоряжениями, касающимися дворянских поединков, хотя они и известны лишь как закрепленные законом обычаи, являлись, повидимому, правила, опубликованные Альфонсом IX на кортесах в Нахере (в 1137 г.) ив одном уставе о фихосдальго, принятом, повидимому, по просьбе знати. Текст этого устава до нас не дошел, но отрывки его воспроизведены в другом уставе XIV в.—в так называемом Уставе Алькала Альфонса XI. До этого Альфонс X обнародовал законы о поединках, основанные, как заявлял король, на древних обычаях. Согласно этим обычаям, всякий дворянин, оскорбленный другим дворянином, должен был порвать с ним дружеские отношения и вызвать его на поединок» Но при этом он не должен был причинять ему вред до поединка и в течение девяти дней после него. Самому поединку должно было предшествовать нечто вроде соглашения. Поединок обязательно происходил в присутствии короля и двенадцати рыцарей, причем оскорбленный называл оскорбителя «вероломным» (alevoso). Король мог или дать согласие на поединок или снять обвинение в вероломстве, провозгласив обвиняемого невинным и не совершившим ничего противозаконного. После того как вызов был оглашен перед королевским судом, вызванный имел право выбора: ему предоставлялось либо принять вызов, либо подчиниться приговору короля и его суда; при этом вызвавший на поединок мог представить документальные доказательства или свидетелей.