Для того чтобы сделать для марокканцев невозможным морской разбой, Альваро де Басан приказал загородить вход в реку Мартин (Тетуан) затопленными бригантинами, груженными камнями.
В 1565 г. мальтийские рыцари обратились к христианским государям за помощью против турок, окруживших их остров. Филиппу очень хотелось оказать им поддержку, но он вынужден был считаться с отсутствием денег и солдат, занятых в других странах. К счастью для мальтийских рыцарей, на помощь к ним пришел Гарсиа де Толедо, вице-король Неаполя, человек, большой энергии и решительности. Несмотря на значительные трудности, он сумел послать на Мальту две экспедиции, которые заставили турок снять осаду.
Эта победа испанцев помешала туркам превратить западное Средиземноморье в турецкое море, но она не разрушила военную мощь Константинопольской империи, которая продолжала свою экспансию на Греческий архипелаг и Адриатику, угрожая главным образом владениям Венеции. Когда в 1569 г. создалась сильная угроза острову Кипру, принадлежавшему Венеции, ее правительство обратилось за помощью к папе Пию V, который в свою очередь сумел склонить испанского короля к принятию решительных мер против турок. Для борьбы с турками была образована специальная лига из Испании, папы и Венеции.
В крестовом походе принял участие сильный флот в составе 264 кораблей разного размера, на которых находилось 79 ООО матросов и солдат. Поход возглавил побочный сын Карла I дон, Хуан Австрийский (о котором речь пойдет дальше). Выйдя из Мессины, флот направился к берегам Греции. В заливе Лепанто он встретился с турецким флотом. Большое морское сражение (7 октября 1570 г.) окончилось полной победой христианских сил благодаря тому мужеству, которое сумел вселить в свои войска дон Хуан, и благодаря мудрой распорядительности и тактике дона Альваро де Басана. В этой битве принимал участие Мигель де Сервантес, потерявший в ней руку.