В общем экономическая политика Испании колебалась между двумя совершенно противоположными направлениями; с одной стороны, налицо было стремление к охране интересов торговцев и промышленников, с другой стороны, растущие нужды казны и отсутствие твердости в управлении ею приводили к потере всех выгод от политики, благоприятной для торговцев и промышленников. Увеличивались налоги внутри государства и предоставлялись льготы иностранцам, от которых так сильно зависели в финансовом отношении испанские монархи. Достаточно привести в качестве примера некоторые факты, имевшие место в царствование Филиппа II. Во время войны с Нидерландами1 король, столь твердо и жестко проводивший репрессии, ни разу не подумал о запрещении торговли с голландцами, покупавшими у испанцев значительное количество товаров. Произошел редкий случай— враждебным судам был открыт доступ в испанские порты. Когда же английские торговые суда хотели войти в Средиземное море, король увидел в этом опасность и приказал не допускать туда кораблей английского торгового флота, поскольку они могли нанести ущерб интересам Испании. В 1578— 1579 гг. посол Филиппа II в Швеции Франсиско деЭрасо вел переговоры со шведским правительством о заключении соглашения, по которому испанцам были бы предоставлены рынки в Хелсиндоре и Хелсиборне; это обеспечило Испании возможность торговли по всему Балтийскому морю, так как конкуренция со стороны англичан и голландцев была устранена.
Наряду с этим были проведены и другие меры. Так, например, 9 апреля 1581 г. во все торговые центры отдельным коммерсантам и торговым людям был разослан циркуляр с просьбой высказать свое мнение о том, что они считают нужным предпринять для возрождения пришедшей в упадок испанской торговли. Ответы на этот циркуляр прислали многие организации и отдельные лица. Наряду с этими мерами Филипп II предпринял и такие, как, например, наложение ареста на богатства частных лиц, вывезенные ими из Америки, что отрицательным образом повлияло на состояние платежей в Медине, или издание в 1575 г. закона о тройном увеличении налога на торговые сделки (алькабала), против чего протестовали все города.