ПОЛУОСТРОВ ГУЛАГ
Несмотря на нарочитое безразличие,
беспамятство и подсознательную цензуру,
Система продолжала жить в народной памяти - как фарс.
- Роберт Хьюз. "Фатальный берег"
В Тасмании множество исторических памятников, но самым популярным среди австралийцев до сих пор остается старое поселение каторжников Порт-Артур (Port Arthur) на Тасмановом п-ве, в 110 км от Хобарта. С 1832 до 1853 г. (когда транспортировка уголовников в Австралию была прекращена) Порт-Артур стал главной "зоной" для самых отъявленных преступников и особенно рецидивистов колонии. "Зону" создали на этом отдаленном полуострове дабы пресечь возможные побеги заключенных: даже если кому-то удавалось бежать, его ждала вооруженная охрана на узком перешейке в Иглхоук-Неке. На плоской полоске земли шириной всего в 100 м, была построена цепь сторожевых бараков, возле которых посадили на цепь злых псов. А ледяная вода вокруг кишела акулами.
Долгие десятилетия ссылка в Порт-Артур считалась самым жестоким из возможных наказаний (хотя здешние тюремщики не были столь жестоки, как скажем, тюремные садисты на о. Сара-Айленд, в Макуэйри-Харборе или на о. Норфолк). Вокруг тюрьмы скоро вырос большой фермерский город с магазинами и первой в Австралии трамвайной линией (вагоны, правда, тащили не мулы, а "зэки"). Сегодня, однако, главной приметой этого некогда мрачного уголка Тасмании является изумительной красоты пейзаж: старинные развалины дивно смотрятся на фоне лесистых холмов и ущелий залива Карнавон.
Первое здание тюрьмы было сложено из бревен (она стояла на взгорье рядом с нынешней "Чайной"). Другие тюремные постройки, чьи руины сегодня можно лицезреть, были построены в 1840-х гг.. Начав экскурсию от информационного центра, направляйтесь к длинному приземистому пакгаузу из песчаника - Исправительному заведению (Penitentiary).