Ограда храма Амона – квадрат со сторонами в 2400 м, сориентированными по четырем сторонам света, – сохранилась лишь частично. Она была построена из обтесанных камней, достигала 8 м толщины, и в ней было восемь ворот. Эта стена символизировала первозданные воды, окружавшие священный первохолм.
Главный путь через центральный храм Карнака ведет от первого пилона к святая святых. Первый храмовый пилон (длина 113 м, толщина 15 м) на самом деле построен последним. На нем нет ни изображений, ни надписей. В глубокие отверстия раньше были вставлены мачты священных знамен, символизировавших божественное присутствие.
Пройдем между двумя башнями пилона в самый большой двор (№ 3,103 х 84 м). Слева от нас – три зала маленького храма Сети II (№ 4), которые использовались как временные святилища для барок Амона, его супруги Мут и сына Хонсу. С левой стороны находится портал с восемнадцатью колоннами, капители которых выполнены в форме цветов папируса. Правая сторона двора окружена порталом Бубастидов [фараонов ХХП (ливийской) династии, столицей которой некоторое время был город Бубастис] с папирусовидными колоннами. Далее находится храм Рамсеса III (№ 5,53 х 25 м), вход в который охраняли два колосса (в наши дни уцелел только один). Храм также использовался в качестве временного святилища для барок фиванской триады. Пилон храма украшен изображениями фараона, побеждающего врагов и силы тьмы. Амон дает жизнь своему сыну Рамсесу, чтобы он передал ее народу Египта.
Рамсес III отмечал праздник обновления (хеб-сед) в Гелиополе, сохраняя верность древнему святому городу, культовому центру бога Ра. В Карнаке около второго пилона он построил храм, ориентированный по оси север – юг. Его двор с двух сторон украшают статуи, изображающие фараона в образе Осириса.