Главный вход на Римский форум расположен на улице Фори Империали. Рядом с бывшим окошком кассы (у входа) находится макет, показывающий, как выглядел форум в древние времена.
Прежде всего вам предстоит пройти мимо бывшего храма Антония Пия и Фаустины и спуститься на изначальный уровень поверхности форума. Христиане превратили языческий храм в церковь Сан-Лоренцо ин Миранда (S. Lorenzo in Miranda), и только благодаря этому до нас дошли 17-метровые колонны бывшего вестибюля и подиум того самого храма, который Антоний Пий повелел возвести здесь в память усопшей супруги Фаустины в 141 году. Барочный фасад нынешней церкви относится к 1602 году.
Рядом поднимаются из земли руины базилики Эмилия (Basilica Aemilia) , построенной в 179 г. до н. э. по заказу цензоров Марка Эмилия Лепида и Марка Фульвия Нобилитора. До наших дней сохранились лишь остатки здания времен Августа, которое неоднократно перестраивалось после многочисленных пожаров. В крытом зале базилики раньше проходили судебные заседания и велась рыночная торговля.
Если теперь повернуть к Капитолийскому холму, можно дойти до Курии (Curia) , здания, где проводились заседания римского Сената. Его интерьер подкупает своей простотой и хорошей акустикой. Здесь под председательством двух консулов, переизбиравшихся ежегодно, собирался Сенат. В эпоху Республики (ок. 510-27 гг. до н. э.) Сенат имел право контролировать все, что происходило в государстве. Поэтому в аббревиатуре, и поныне украшающей каждое общественное здание, именно Сенат значится на первом месте:SPQR, т. е. S(enatus) P(opulus) que R(omanus) – «Сенат и римский народ». С началом эпохи Империи Сенат потерял свое влияние. Античные бронзовые двери Курии сегодня служат главным входом в базилику Сан-Джованни ин Латерано.
Перед Курией находится черный мраморный камень – Лапис Нигер (Lapis Niger) , обозначая то место, где, по преданию, был похоронен основатель города Ромул.
Позади возвышается Триумфальная арка Септимия Севера высотой 21 м и шириной 23 м. Среди трех триумфальных арок, оставшихся в Риме, она вторая по древности.