Но после смерти Микеланджело (1564 г.) предпочтение было отдано продольно вытянутому нефу, выполненному по проекту Карло Мадерно.
Экскурсия по собору Св. Петра
Стоя в огромном вестибюле собора, справа от себя вы увидите бронзовую дверь, называемую «Святые ворота» (Porta Santa). Ее открывают только при наступлении Святого года.
В главном помещении собора (в первой часовне справа) находится всемирно известная скульптура «Оплакивание Христа» (Pietа), созданная 25-летним Микеланджело Буонаротти (1475-1564) в 1499-1500 гг. Это его раннее произведение необычайно выразительно передает душевное страдание Марии, застывшей в немой скорби. Она так молода, что выглядит как небесная невеста Христа, который лежит обнаженным на ее коленях.
Громадное внутреннее пространство собора украшено преимущественно в стиле барокко. Наибольший вклад в его современный облик внес Джанлоренцо Бернини, который в 1624 году, в возрасте 26 лет, получил заказ папы Урбана VIII (в миру Маффео Барберини) на создание балдахина над алтарем. В ход пошла бронза из Пантеона, то есть, папа санкционировал разворовывание античных ценностей. Это вызвало возмущение в народе: «Чего не сделали варвары, то сделали Барберини (букв, «сыны варваров»)» («Quod поп fecerunt Barbari, fecerunt Barbarini»). Витые бронзовые колонны повторяют собой убранство прежнего собора Св. Петра. Если сравнить их с теми маленькими колоннами, что стоят на верхних балконах столбов на пересечении нефов, то можно заметить большое сходство. Эти спиральные колонны украшали хоры старого собора и были использованы на сегодняшнем месте в новом здании.
Место пересечения нефов под куполом диаметром 42,34 м, украшенным мозаикой и сияющим золотом, Бернини сделал еще более пышным. Он устроил в опорных столбах ниши смраморными скульптурами высотой более 4,5 м. Темой композиции стали реликвии и мощи святых: Лонгина (острие копья), Елены (фрагменты креста), Вероники (платок) и Андрея (голова). Эти предметы поклонения были размещены вокруг могилы апостола Петра, чтобы придать месту еще больше святости. Бернини сам изваял Лонгина, признающего в Иисусе Сына Божьего. Лонгин все еще держит в руке копье, которым он колол в бока осужденных, распятых на крестах.