Таким образом, диаметр этой постройки равен ее высоте. Это уже настоящее математическое волшебство, с помощью которого архитектор создал маленькую замкнутую Вселенную, – воистину, все гениальное просто. Шар еще в древности считался самым совершенным из объемных тел, а круг – самой совершенной из плоских фигур. Но идеальным может быть только Мироздание, и Пантеон со своими математически точными формами стал его архитектурным выражением.
Свет проникает внутрь через единственное отверстие диаметром 9 м на вершине купола, но при этом зал не выглядит темным. Купол высотой и шириной 43,30 м отлит из цемента. Только благодаря использованию этого необычайно прочного раствора – opus caementitium из жженой извести, воды и вулканического песка – удалось перекрыть столь гигантское пространство единым сводом.
Многие выдающиеся личности, в том числе и итальянские короли, нашли последнее пристанище в нишах (эдикулах) Пантеона. Свежие цветы всегда украшают могилу Рафаэля,одного из величайших художников эпохи Возрождения, имя которого встало в один ряд с именами Леонардо да Винчи и Микеланджело Буонаротти.
Прежде чем продолжить экскурсию, сверните ненадолго в сторону церкви Девы Марии над Минервой (S. Maria sopra Minerva) . Она так названа потому, что ее построили на руинах древнего святилища богини Минервы.
Именно в этом храме когда-то был установлен обелиск, ныне стоящий на спине слона (1667 г.) посередине площади Минервы (Piazza della Minerva). Римляне называют это очаровательное создание Il pulcino della Minerva («цыпленок Минервы»). Этот причудливый плод барочной фантазии Бернини возник как образная иллюстрация к эпиграмме, сочиненной Александром VII и выгравированной на основании памятника: «Чтобы вынести большую мудрость, необходим сильный дух».
Церковь Марии над Минервой – это единственный в Риме храм, выполненный в готическом стиле: в 1300-е годы заново строить церковь в «Вечном городе» начали только доминиканцы. Остальные же использовали раннехристианские церкви позднего античного периода.