Милан, лежащий в жаркой долине реки По на высоте 100 м над уровнем моря, насчитывает 1,3 млн. жителей. В черте «большого» Милана проживают 7 млн. человек. Многие из них переехали в расцветающую промышленную столицу, в «двигатель Италии», из более бедных южных регионов с начала 1960-х годов. Именно в Милане возникли такие всемирно известные марки, как «Альфа Ромео», «Пирелли» и «Армани».
Второй по величине город Италии любят называть la città più città («самым городским городом») Италии или её «неформальной столицей». В главном городе Ломбардии разместились итальянская биржа, важнейшие итальянские банки, издательства и средства массовой информации. Город владеет крупнейшей выставочной территорией и двумя всемирно известными футбольными клубами.
Рим – сильный соперник не только на футбольном поле. Меткая поговорка гласит: Milano produce i soldi, Roma li spende – «Милан деньги зарабатывает, а Рим их тратит». Недаром некоторые миланцы и ломбардцы мечтают о создании на севере Италии независимого государства «Падания».
Достопримечательности
Собор Санта Мария Нашенте
Величественный Миланский собор (il Duomo), Санта Мария Нашенте (Santa Maria Nascente, Пресвятой Богородицы) , – это символ города и главный объект внимания его гостей. Этот гигантский храм из белого мрамора гордо возвышается в самом центре города. В остальной части Италии посмеиваются над собором, для постройки которого, как писал Гёте, «пришлось целой горе мрамора навязать самые безвкусные формы», и называют его «torta di marzapane» («марципановый торт»). Поэт Генрих Гейне считал его игрушкой для великанов, Марк Твен – чудом света. В любом случае он является одной из главных достопримечательностей Европы. Однако некоторые пуристы бывают прямо потрясены, обнаружив на фасаде этого гигантского готического собора элементы барокко. В самом деле, декоративное убранство фасада отличается изобилием фигур, проработанных до мельчайших деталей и искусно размещённых на его поверхности.