Тарракон стал первым владением римлян в Испании. В этих местах они появились еще в 218 году до н.э., во время войны с Карфагеном. По мере того как продвигалось завоевание полуострова, из военной базы город превратился в столицу новых владений. Но прежде всего Таррагона была крепостью — и городские стены, постоянно достраивавшиеся и укреплявшиеся, до сих пор почти полностью окружают Верхнюю часть. Сейчас туристам предлагается прогуливаться между римскими стенами и внешним кольцом укреплений, которым обнесли город англичане во время Войны за испанское наследство (1701-1715), — по специальному Археологическому променаду (passeig Arqueològic). Променад проходит по северной, дальней от моря, части старого города; вход у ворот Рузе (Portal del Roser) в начале проспекта Каталонии (avinguda de Catalunya). Помимо видов на Таррагону и окружающую равнину, вниманию прогуливающихся предлагаются несколько римских башен, ворот и колонн, старые пушки и бронзовая статуя императора Августа.
В период Империи Таррагона обзавелась всеми атрибутами столицы важнейшей провинции — мо-нументальными форумами, цирком, театром, ареной для гладиаторских боев. Самое внушительное, что ос-талось в черте города от той поры, — амфитеатр (Amfiteatre) начала II века н.э., врытый в склон холма в конце Старой рамблы. На этой арене можно было посмотреть не только на гладиаторов. К примеру, 21 января 259 года здесь заживо сожгли епископа Фруктуоза и его дьяконов Авгурия и Евлогия. Странные развалины посреди арены — остатки вестготской базилики, поставленной в VI или VII веке в память об этих первых святых таррагонцах, и романской церкви, выстроенной вокруг базилики в XII веке.
Амфитеатр принадлежит Музею истории Таррагоны (Museu d’Història de Tarragona, MHT), по тому же билету можно попасть еще в несколько мест. Ближайшее из них к амфитеатру — цирк (Circ), построенный в конце I века для состязаний колесниц; он чуть выше по Старой рамбле. В отличие от амфитеатра это гигантское сооружение оказалось в черте средневекового города и было частично разо-брано на камень, а частично исчезло под позднейшими постройками, которые музей сейчас постепенно вы-купает и сносит. Среди сохранившегося — зловещие туннели, уходящие под окрестные здания.