Победа социалистов на выборах 1931 года привела к отречению короля Альфонсо XIII и установлению республики. Каталония получает автономию и собственное правительство — Женералитат. Но в 1936 году армия во главе с генералом Франко поднимает мятеж против Республики. В развязавшейся гражданской войне Барселона — оплот и, после падения Мадрида и Валенсии, столица республиканцев (ноябрь 1937 — январь 1939 года). Все это время город раздирают распри между сталинистами, троцкистами и анархистами, вылившиеся даже (не без помощи CCCP) в миниатюрную гражданскую войну внутри гражданской войны. 26 января 1939 года, когда последние колонны республиканцев выходили из города на север по Гран-Виа-де-лаз-Кортс-Каталанас, пересидевшие гражданскую войну буржуа флагами встречали вступающих в Барселону по Диагонали франкистов.
Город при Франко За победой франкистов начинаются массовые казни и депортации. Публичное исполь-зование каталонского языка запрещено, ни о какой автономии, естественно, не может быть и речи. Самыми тяжелыми были первые двадцать лет режима, хотя нынешние каталонцы не склонны делать никаких усту-пок диктатуре и считают все время до самой смерти Франко невероятной мерзостью.
1960-1970-е стали для Каталонии годами серого безвременья, на манер брежневских лет в CCCP. Акты со-противления были редки и красивы в своей бессмысленности: встать при исполнении «Песни флагу» и подпевать оркестру (Франко был в то время в Барселоне, а на концерте присутствовали члены его кабине-та) или посылать сэндвичи с лососем интеллектуалам, запершимся в монастыре Монсеррат в поддержку басков из ЭТА. 20 ноября 1975 года, когда умер тиран, в городе к вечеру не осталось ни одной бутылки шампанского.
Демократия и автономия Внук последнего испанского короля, Хуан-Карлос, которого Франко воспитывал как своего преемника, вскоре после смерти каудильо начал демократические реформы. Легализованы поли-тические партии, и по личному приглашению премьер-министра последний президент Каталонии Жузеп Тарадельяс после 40 лет изгнания возвращается в Барселону и выступает с балкона дворца Женералитат.