В VII в. сложилась феодальная вотчина с характерным для нее разделением земли на господскую ("домен") и крестьянскую ("держания"). Франки стали господствующей политической группой, и вскоре франками начали называть всех жителей земель независимо от их происхождения. "Государством франков" стали называть и саму Галлию.
ФРАНКСКОЕ ГОСУДАРСТВО: КАРОЛИНГИ
В конце VII в. произошло дробление франкского государства. Восстановилась в качестве независимого герцогства Аквитания, отделился Прованс, сложились самостоятельные франкские королевства — Австразия, Нейстрия и Бургундия. В это время усилилась власть второй французской династии — Каро- лингов, ставших некоронованными правителями франкского государства. Влияние Каролингов особенно усилилось во время правления энергичного Карла Мартелла, который постепенно прекратил раздачу земельных пожало-ваний в наследственную собственность. К концу жизни Карл Мартелл установил прочную власть над всеми землями между Луарой и Рейном и значительное влияние в ряде соседних областей. Его сын Пипин Короткий, заручившись поддержкой Папы Римского, в 751 г. официально короновался королем франков. Пипину удалось сломить упорное сопротивление южногалльской знати. Таким образом, под властью короля оказалась вся территория от Ла-Манша до берегов Средиземноморского побережья.
Апогея своего развития франкское государство достигло при сыне Пипина Короткого — Карле Великом (768-814). Действуя в основном силой, он распространил свою власть на большую часть Западной Европы и в 800 г. в Риме из рук папы Льва III получил корону императора. Столицей империи стал город Экс-ан-Шапель (современный Ахен). Опираясь на личную власть и христианскую идеологию, Карл Великий заложил новые формы управления. Со-циальная иерархия в империи базировалась на земельной собственности и личных связях вассала с императором. На вершине пирамиды находились графы и епископы. Большинство крестьян состояло в зависимости от собственников земли, которые контролировали исполнение государственных повинностей, взимали судебные штрафы и торговые пошлины, созывали ополчение.