В течение веков холм, господствующий над городом, неоднократно становился стратегическим пунктом. На него претендовали сначала Генрих Наваррский (1590), затем русские казачьи полки (1814). Именно в этой маленькой деревушке, ставшей районом Парижа только в 1860 г., возникли первые революционные идеи и возникла Коммуна. В конце XIX в., правда, всего на несколько лет, на Монмартре обосновалась богема — благодаря невысоким ценам на жилье здесь селились писатели, художники, композиторы. Богемная атмосфера сохранилась и по сей день — здесь по-прежнему много художников, а в старых домах расположились художественные галереи, уютные бистро, и, конечно, сувенирные лавочки.
Монмартр менее всего затронут реконструкцией. Здесь уцелели деревенские тесные улочки, крытые булыжниками, крутые узкие лесенки, сокращающие путь на вершину холма, островки зеленых насаждений, заброшенные мельницы, и даже огороженный лоскуток виноградника, напоминающий о тех временах, когда на Монмартре производили свое собственное вино и распивали его в местных кабачках…
…Над площадью Бланш, лежащей у подножия холма, парят красные мельничные крылья знаменитого варьете, открывшегося в 1889 г. — Мулен-Руж (Moulin Rouge). От старого ночного кабаре сохранились только эти крылья, само же заведение в 1990 г. переоборудовано в современный танцзал, правда, не отступающий от традиций прошлых лет. Сцена Мулен-Руж считается родиной «канкана», но это распространенное заблуждение, поскольку канкан возник в одном из заведений в квартале Монпарнас. Но благодаря Тулуз-Лотреку, часто изображавшему танец на рисунках и афишах, варьете Мулен-Руж стало символом «канкана».
Мера предосторожности
Если вы не ищете приключений, по вечерам в одиночку, особенно девушкам, на пл. Пигаль и ближайших бульварах появляться не стоит. Но если любопытство пересилило, придется подготовиться: фотоаппараты и камеры в этом районе не приветствуются; не берите с собой много денег и ценных вещей; ознакомьтесь с ценами заведения, куда направляетесь, чтобы счет не стал для вас неприятной неожиданностью.