Коллекция Уоллеса (The Wallace Collection)
Hertford House, Manchester Square, 7563 9500, Bond Street tube
Дом маркизов Хертфордов на Манчестер-сквер — один из немногих выживших в городе частных дворцов: их не задумываясь сносили, чтобы освободить место под отели или более скромные дома для среднего класса. Своей счастливой судьбой усадьба угаснувшего в середине XIX века рода обязана упитанной и немного усатой француженке, вдове незаконнорожденного сына последнего маркиза сэра Роберта Уоллеса. В 1897 году мадам Уоллес завещала дом нации, вместе с содержащимися в нем богатейшими коллекциями, собранными маркизами и ее покойным мужем. C тех пор коллекция Уоллеса — не только редчайший памятник аристократического городского быта, но и образец малого, камерного, музея, экспозиция которого так полно охватывает историю искусства, что вполне может конкурировать с признанными гигантами.
На первом этаже выставлены главным образом семейные коллекции прикладного искусства. В Передней и Задней парадных комнатах справа от входа — севрский фарфор (но стоит посмотреть и на портрет совсем юной королевы Виктории кисти американца Томаса Салли). В галерее XVI века — огромное собрание восковых миниатюр и потемневшие от времени крохотные картины Мемлинга, Кривелли, Гольбейна. Три галереи европейского оружия с огромными лошадиными манекенами, закованными в латы не менее тщательно, чем их седоки, сменяются галереей оружия восточного, где выставлены сотни островерхих персидских шлемов и множество всего еще, включая курьезы вроде церемониального вооружения короля племени ашанти Кофи-Кариками. В юго-западной угловой комнате — коллекция картин Роберта Боннигтона (1802-1828), романтического художника, умершего очень молодым и оттого страшно ценимого в Британии. Стоит обратить внимание на картину, где под ледяным взглядом испанского посла седовласый Генрих IV выползает из-под стола с будущим Людовиком XIII на закорках.
Над лестницей на второй этаж, исходно спроектированной для Королевского банка Франции, удачно разместились похожие на кремовый торт аллегории Бушера. Повернув направо, в Будуар, вы все прочнее вязнете в патоке французского старого режима, на этот раз — благодаря выражающим типовое сладострастное недоумение девушкам Греза.