Лишь номинально признавал, верховенство великого князя Киевского вечевой Новгород, освобожденный Ярославом от дани еще в 1019 году. Союзными Киеву княжествами считались при Владимире II Черниговское, Полоцкое, Червенское,, а Камская Булгария и южная Эстония уплачивали дань.
В течение семи лет княжения традиции отца пьцался поддержать его сын Мстислав I, прозванный Великим.
Чтобы уничтожить сепаратизм Полоцка, он, например, приказал депортировать в Византию весь род местного князя. Ему удалось укрепить связи Руси с такими странами, как Швеция, Норвегия, Дания, Греция, Венгрия, Богемия.
После смерти в 1132 году Мстислава I хозяйственно самостоятельные княжества все больше замыкаются в своих пределах, не нуждаясь в протекции Киева. Сначала их стало пятнадцать, в том числе: Переяславское, Полоцко-Минское, Черниговское (с 1129 года потеряло Рязанскую землю), Смоленское, Галицкое, Новгородское. Через сто с лишним лет количество княжеств возросло до 250.
Особенности государственного управления и социальной структуры Руси
После династического переворота Олега произошло объединение Новгородско-Варяжской Северной Руси и Киевского Полянского государства. Но в этой протодержаве монархического типа отсутствовали какие-либо границы, не было единых законов, а подчинение земель центру заключалось в уплате дани великому князю Киевскому. Нередко дань уплачивали в виде охотничьих трофеев, даже символическую — воробьями или голубями. В целом охота или ловля зверей и птиц стала для князя скорее ритуалом, подтверждающим его власть над данной территорией. В течение всего существования Киевской Руси доход князей формировался за счет дани, платы за судебные издержки, штрафов и пошлин.
До Владимира I Русь представляла собой слабо скрепленную племенную конфедерацию, где население регионов владело разными языковыми диалектами.