Самый высокий природный прирост населения наблюдался у евреев, так как о здоровье детей у них заботилась вся община — благодаря прочным традициям взаимопомощи. Принятие в 1791 году границы оседлости евреев в 15 губерниях западной части Российской империи привело к тому, что в Украине евреи составили к концу XIX столетия треть горожан, а на Правобережье — все 80 процентов. Вынужденные из-за дискриминации заниматься в основном торговлей и финансовыми делами, евреи составили значительную часть предпринимательского слоя Надднепрянщины: в 1845 году в Киеве среди купцов I гильдии евреев насчитывалось 32, а представителей всех иных национальностей— 12. Из других меньшинств, проживавших на Правобережье, следует назвать немцев (более 1 млн человек), татар и румын (молдаван) по 800 тысяч и болгар 200 тысяч.
Ситуация, при которой из-за перенаселенности и обезземеливания часть украинского крестьянства не могла найти постоянной работы, приводила к массовым миграциям, поощрявшимся, как правило, правительственными инстанциями.
Материальное положение населения не могло быть удовлетворительным из-за непрерывного участия Российской империи в войнах. Из 100 лет XIX века 70 Россия воевала, и не удивительно, что уже в 1809 году доходы бюджета и расходы на армию и флот сравнялись, то есть на просвещение, развитие культурьт и другие мирные нужды у государства не оставалось ни копейки. При этом необходимо было выплачивать и долги банковским домам Амстердама, Антверпена и Генуе в размере 55,6 млн рублей.

Переселенческие движения украинцев
Первое массовое переселение было осуществлено царизмом на рубеже XVIII—XIX столетий. Когда войска А. В. Суворова в начале 1778 года, подавляя восстание степняков, уничтожили 12 тысяч ногайцев, значительная их часть бежала в Турцию и Румынию. После этого Россия с 1783 года начала насильно переселять оставшихся ногайцев из Кубани в южные степи Зауралья. В результате все равнинное Прикубанье от Кавказской линии к Азову опустело.