Для украинских социал-демократов национальное чувство представляло собой социальное явление, выражающееся в форме традиций и способа этнического самосохранения.
С 1907 года украинская социал-демократия переживала кризис по причине усиления политической апатии масс, возрастания роли культурно-просветительной работы демократической интеллигенции, обострения внутрипартийного соперничества. Вне рядов УСДРП оказались те ее члены, которые выступали за сотрудничество с несоциалистическими организациями типа Товарищества украинских поступовцев,— Д. Донцов, В. Дорошенко, А. Жук, В. Степанковский и другие. Если доктринеры типа Л. Юркевича делали ставку исключительно на крайне немногочисленный украинский пролетариат, сужая социальную базу движения, то Д.Донцов в 1913году призывал бороться против русской культуры, а российскую государственность считать враждебной, вне зависимости от ее содержания.
Другие национальные партии начала XX века — Украинская демократическо-радикальная, Украинская республиканская, Украинская социалистическая партия, были немногочисленны, находились в основном на либеральных, автономистских позициях Особенность позиции Украинской республиканской партии, скажем, состояла втом, что она выступала за провозглашение национально-территориальной автономии Украины органами, избранными самим населением, с передачей ряда функций общероссийскому парламенту. В случае невыполнения российским правительством этих требований предполагалось автоматическое провозглашение самостоятельности края. Радикал-демократы исходили из концепции национальной вины элиты перед украинским народом за то, что в XVII—XVTII веках она ради своих сословных интересов пожертвовала политической и культурно-национальной самостоятельностью Украины. У истоков этой партии стояли такие украинские интеллектуалы, как В. Б. Антонович, А. Я. Конисский, Т. Р. Рыльский, Н. В. Лысенко.