Украина в годы первой мировой войны, революции и гражданской войны
Первая мировая война и украинский вопрос
На переломе XIX—XX веков оформились два мощных военно-политических блока, поставившие своей целью передел сфер влияния в мире. С одной стороны — это Четверной союз (Германия, Австро-Венгрия, Турция, Болгария), с другой — Антанта (Англия, Франция, Россия и их союзники Италия, США, Япония и ряд других стран). В этом противостоянии было и иное содержание: в остром соперничестве столкнулись индустриально-колониальные империи с демократической метрополией (Франция, Великобритания), традиционные полиэтнические империи (Австро-Венгрия, Россия, Турция) и страна с переходной структурой — Германия.
Германия считала, что США и Англия оттеснили ее при разделе испанских колоний после 1897 года, разрешив владеть только седьмой частью заморских американских колониальных территорий. Хотя германская индустрия обеспечивалась собственными энергетическими ресурсами лишь на 10 процентов, соперники изолировали Германию и от нефтеносных регионов.
Франция стремилась к реваншу за поражение, которое потерпела в 1871 году от Пруссии. Обязанная ей кредитами, Россия не отказалась от давней цели достичь Босфора и Дарданелл, заменить немецкое влияние на Балканах своим собственным, присоединить Галицию и Закарпатскую Украину. Румыния стремилась включить в свой состав Бессарабию и часть Буковины.
Уже после начала военных действий, в сентябре 1914 года, руководство Германии откровенно заявило: мы должны отбросить Россию как можно дальше к востоку, создать европейский экономический союз под эгидой Германии, заставить Францию открыть свой рынок для немецких товаров.