Много зла принесли большевики, пришедшие в села с фронта...» Действительно, более чем в 65 процентов антипомещичьих выступлений (точнее — грабежей и бессмысленного разбоя) в Волынской, Подольской и Бессарабской губерниях принимали участие солдаты Юго-Западного и Румынского фронтов.
Окрепло влияние в армии большевистских военно-революционных комитетов, что позволило военному министру Советской России Н. В. Крыленко 7 декабря направить телеграмму в войска, запрещавшую проведение украинизации на фронтах и в тыловых гарнизонах. Выполнялось это распоряжение в основном неукоснительно: так, в 7-й армии делегаты армейского съезда за сотрудничество с УГВК постановили снять с должности командующего. Аналогично действовали и на Юго-Западном фронте, где еще 26 ноября фронтовой военно-революционный комитет признал Совнарком во главе с В. И. Лениным высшей властью на всей территории бывшей империи.
В начале 1918 года УЦР перешла от концепции украинизации войска к формированию армии на добровольческих началах. В условиях, когда украинизированные части просто разбегались, растаскивая имущество, иного выхода не было. Этот принцип был оформлен законом от 3 января «О создании украинского народного войска» — фактически о демобилизации. Инициатива создания первых отрядов принадлежала группе офицеров во главе с К. Присовским и П. Болбочаном. К концу марта 1918 года в них насчитывалось около 15 тысяч военнослужащих. Планировалось открыть Академию национальной армии, инструкторскую школу для подготовки 1200 офицеров, проводился призыв граждан 1901 года рождения, предпринимались попытки формирования восьми территориальных армейских корпусов с соответствующими частями усиления. Была проведена реорганизация Генерального штаба, 14 января Военное министерство утвердило «Временный закон о флоте» («Тимчасовий закон про фльоту УНР»). В то же время Совет народных министров, отчаявшись реорганизовать деморализованные, кое-где превратившиеся в банды отряды «вЪи>ного козацтва», насчитывавшие до 76 тысяч человек, 23 марта прекратил их финансирование, а 5 апреля они были распущены. 2 апреля решено расформировать 1-ю украинскую дивизию «синих жупанов».