Хотя 24 октября в новый состав правительства Ф. Ли-зогуба вошли пять представителей УНС, одновременно союз принял твердое решение готовить свержение гетмана. Председатель Всеукраинского земского союза и Киевской земской управы С. В. Петлюра летом 1918 года превратил эти органы в центр координации антигетманского движения. К нему направлялись атаманы повстанцев, связные, агитаторы, был разработан план тайных встреч С. Петлюры с вожаками «вольного казачества», повстанцами Киевщины. Эти действия оказались прерваны в связи с его арестом 27 июля 1918 года (на свободу С. Петлюра вышел 8 ноября).
Во внешней политике П. Скоропадский проводил в основном ту же линию, что и УЦР ранее, укрепляя независимость и престиж Украинской державы. Ее признали де-факто более 30 стран мира, были подписаны договоры с Грузией, Доном, Кубанью, обеспечено вхождение Крыма в качестве автономной единицы в состав Украины, успешно шли переговоры с Румынией о присоединении к Украинской державе Бессарабии. 12 июня делегации Украины и России подписали прелиминарный мирный договор сроком до 1 января 1920 года, состоялся обмен консульскими службами. Не удалось решить вопрос о делимитации границ, потому что глава советской делегации X. Г. Раковский предлагал установить их таким образом, что Харьков оказался бы за 26 километров от России, а Чернигов —(за 55. Несколько лучше обстояли дела во взаимной торговле: до 6 октября 1918 года украинская сторона обязалась поставить 900 тысяч пудов муки, получив за нее нефть и мешки. Запросы России оказались незначительными — до 10 миллионов пудов зерна и муки. В обмен на уголь, чугун, сахар, зерновые Украинская держава надеялась получить чай, мыло, кожи, бумагу, рыбопродукты, лес, стекло, посуду и другие товары широкого потребления.
Торговый договор получил завершение благодаря настойчивой позиции председателя Совета съездов представителей промышленности и торговли России Л. Б. Кафенгауза. В направленном им 16 июля 1918 года письме наркому торговли и промышленности советской России В. П. Ногину он подчеркнул, что Украине потребуется не менее 10 лет, чтобы Германия и Австро-Венгрия заменили Россию как поставщика тканей и иных товаров массового спроса. В. Ленин рассуждал более прозаично: 5 июля 1918 года он попросил Я. М. Свердлова решить вопрос о создании ЧК для Украины и подборе ее руководителя (таковым на короткое время стал И. Шварц).