Начав военные действия против Польши, СССР нарушил не менее девяти международных договоров, в том числе о ненападении, срок которого истекал только 31 декабря 1945 года. В ночь на 22 сентября советская артиллерия выпустила по кварталам Львова 2862 снаряда, а днем в город вошли полки 2-го кавалерийского корпуса, хотя в его пригородах находились части 18-го немецкого армейского корпуса.
После победы над Польшей в Бресте, Гродно, Минске и других городах состоялись совместные парады советских и германских войск (в Бресте от Красной армии участвовали лишь восемь военных музыкантов и один танковый экипаж). Потери СССР в боях с польскими частями составили около 2,5—3 тысяч убитыми и 8—10 тысяч ранеными, 150 танков, до 20 самолетов. Для 250 тысяч плененных польских военнослужащих на советской территории было срочно организовано 146 концлагерей, в которых впоследствии погибли 105 тысяч человек.
В результате четвертого раздела Польши к Советскому Союзу отошло 202 069 квадратных километров польских земель с населением в 13,2 миллиона человек, включая 5,2 миллиона поляков (38,3%), 4,9 — украинцев (37,2%), 1,9 — белорусов (14,6%), более 8 процентов евреев — 1,1 миллиона.
С ноября 1939 года на территории Западной У края-" ны начала проводиться «советизация»: крестьянские комитеты распределяли помещичьи земли, скот, посевной материал, орудия труда. В городах нуждающиеся слои населения получали жилье, национализированное после бегства польской элиты. Повсеместно вводился украинский язык, количество украинских школ быстро выросло до 6500.
В то же время новая власть отнеслась враждебно к униатской церкви, пыталась культивировать колхозы, закрывала' национально-культурные институции, включая «Просвиты», имевшие к осени 1939 года 360 тысяч членов, 3208 читален, 2065 театральных кружков, 1200 хоровых коллективов, 2272 просветительских кружка. В течение осени 1939 — весны 1941 года из Западной Украины было депортировано около 1,2 миллиона жителей, в том числе примерно 200 тысяч украинцев.