Лидеры и СССР, и Запада почти до начала Великой Отечественной войны были уверены, что наиболее вероятное направление дальнейших действий Гитлера — Ближний Восток. Это мнение имело под собой солидные основания, строилось на логическом анализе тяжелых последствий для Германии войны на двух фронтах.
Английское руководство лишь терялось в догадках, где конкретно будет нанесен удар — то ли на севере через Турцию и Сирию, то ли на западе через Египет.
Известные сегодня предупреждения У. Черчилля о намерениях Германии воевать с Советским Союзом, которые Сталин получил в апреле—мае 1941-го, на деле являлись попыткой втянуть СССР в войну. Ведь одновременно с ними английская агентура усиленно распространяла слухи о подготовке Красной армии к наступлению на Германию, планированию ею основного удара в направлении южной Польши, что удивительно соответствовало превентивным стратегическим разработкам работников советского Генштаба во главе с Н. Ф. Ватутиным. Полет заместителя Гитлера — Р. Гесса в мае 1941-го в Англию вообще заставил Сталина резко приостановить подготовку к войне из-за опасности англо-германского союза. Поэтому-то переданную англичанами 16 июня 1941 года послу СССР в Британии И. М. Майскому схему расположения 109 дивизий вермахта у советских границ и восприняли как очередную дезинформацию, хотя данная цифра и была близка к реальности.
Весьма неточными, часто взаимоисключающими, являлись шифровки из Японии Р. Зорге о возможных сроках агрессии.
Не блистали точностью и данные германской разведки о советском военном потенциале: 11 июня 1941 г. абвер считал, что у СССР есть 175 боеготовых дивизий, хотя их было 198, в отношении танковых дивизий ошибка оказалась гораздо серьезней — реально была сформирована 61, а по немецким данным — только 7, моторизованных дивизий Красная армия имела 31, абвер же почему-то не заметил ни одной. Зато преувеличили количество кавалерийских соединений, причем намного — на 20,5 дивизий.