Социально-политические изменения
В 1831—1835 годах на территории бывшего Гетманата было отменено магдебургское право, а в 1835-м — традиционное украинское, базировавшееся на Литовских статутах. Процесс административно-территориальной унификации практически завершился образованием Полтавской и Черниговской губерний.
С 1817 года военный министр А. А. Аракчеев начал создавать на землях Слободско-Украинской, Екатери-нославской, Херсонской, Киевской и Подольской губерний военные поселения. Планировалось частично переложить тяжесть содержания вооруженных сил на местное население. Сначала воинские уставы жестко регламентировали жизнь поселенцев — военную службу, работу в поле, личное время и даже семейные дела. Но муштра и сверхурочная работа вызывали периодические бунты военных поселенцев. Их положение могло быть гораздо хуже, если бы не бескомпромиссная борьба А. А. Аракчеева с казнокрадством, мошенничеством и взяточничеством военных чиновников. На рубеже 20—30-х годов военных поселенцев перевели на работы по обеспечению армии продовольствием и фуражом, на различные строительные работы, и их положение стало лучше, чем положение помещичьих крестьян. Именно о тяжелой доле последних шла речь в нереализованном проекте А. А. Аракчеева: он предложил план постепенного освобождения крестьян с землей путем их выкупа государством у помещиков. В 1857 году военных поселенцев перевели в разряд государственных крестьян.
Чтобы стимулировать материальную заинтересованность и предприимчивость крестьян, в 1803 году по инициативе В. Н. Каразина Александр I издал указ о «вольных хлебопашцах». Он позволил помещикам освобождать крепостных селами или поодиночке за выкуп, с обязательным наделением их землей на правах собственности. Указ послужил основанием для освобождения многих десятков тысяч крестьянских семей и создал, пусть и недостаточные, возможности для развития капитализма на селе.