Директория УНР в поисках пути между национализмом и социализмом
Осенью 1918 — зимой 1919 года украинские земли охватило пламя широкомасштабной гражданской войны. Утвержденный в Моокве еще 17 ноября 1918 года Украинский Реввоенсовет под фактическим руководством И. Сталина готовил к наступлению отряды Красной армии и интернационалистов. 28 ноября 1918 года в Курске без ведома президиума ВУЦИК и ЦК КП(б)У под диктовку ленинского ЦК РКП(б) было сформировано марионеточное Временное рабоче-крестьянское правительство Украины.
Созданные полулегально к 22 сентября 1918 года в так называемой нейтральной зоне две украинские повстанческие дивизии, номинально подчиненные Реввоенсовету Советской России, с 21 ноября самовольно начали продвигаться в Украину. Вопреки воле В. Ленина и Л. Троцкого, не желавших пока открывать новое оперативное направление, руководство Украинского фронта 10—12 декабря ускорило их продвижение к Харькову и Чернигову, прикрываясь от гетманского пограничного корпуса нейтральными войсками Германии.
В составе Красной армии, наступавшей на Украину, 95% военнослужащих были этническими русскими, только в двух дивизиях находились украинские повстанцы, ушедшие в т. н. «нейтральную зону» на территории РСФСР. Кроме того, в походе участвовали 6 тыс. башкир и татар, 5 тыс. китайцев (в основном в спецотрядах ВЧК), 1 тыс. венгров, 1 тыс. латышей, кавказский полк.
Согласно секретного приложения №48 к приказу Реввоенсовета советской России от 13 ноября 1918 года, командирами дивизий, бригад и полков, двигавшихся на Украину, могли назначаться только русские и евреи. Для украинцев оставалась только должность командира батальона, но и тут уточнялось: в ограниченном количестве.
чВ захватившем власть третьем национальном правительстве Украины — Директории с первых же дней ее государственной деятельности возникли споры о приоритетах, о том, что важнее, социально-экономические реформы или национально-духовное возрождение.