В описываемое время города Се-веро-Восточной Руси, Москва, Нижний, Вологда, были обязаны своим относи-тельным процветанием тому же самому. И долго после сухим путем по России можно было только ездить зимою; летом же оставался один водный путь, ко-торый потому имеет такое важное значение в нашей истории; мороз и снега зимою и реки летом нельзя не включить в число важнейших деятелей в исто-рии русской цивилизации. Князья ездили в Орду водою; так, известно, что сын Димитрия Донского Василий отправился к Тохтамышу в судах из Владими-ра Клязьмою в Оку, а из Оки вниз по Волге; Юрий Данилович московский по-ехал в последний раз в Орду из Заволочья по Каме и Волге. Из Москвы в города приокские и приволжские отправлялись водою; так, отправился из Москвы в Муром на судах нареченный митрополит Иона для переговоров с князьями Ряполовскими насчет детей великого князя Василия Темного. Епи-фаний в житии св. Стефана Пермского говорит: «Всякому, хотящему шество-вати в Пермскую землю, удобствен путь есть от града Уствыма рекою Вычег-дою вверх, дондеже внидет в самую Пермь».
При удобстве путей сообщения водою летом и санным путем зимою пере-численные прежде благоприятные обстоятельства для торговли имели силу и теперь. Касательно же препятствий для торговли мы прежде всего должны упомянуть, разумеется, о татарских опустошениях, после которых Киев, например, не мог уже более оправиться. Но здесь мы опять должны заме-тить, что Киев упал не вследствие одного татарского разгрома, упадок его начался гораздо прежде татар: вследствие отлива жизненных сил, с одной стороны, на северо-восток, с другой - на запад. Других главных рынков - Новгорода, Пскова, Смоленска, Полоцка - не коснулись татарские опустоше-ния. После утверждения татарского господства ханы и баскаки их для собственной выгоды должны были благоприятствовать торговле русской; в Орде можно было все купить, и у новгородцев была ханская грамота, обес-печивавшая их торговлю, притом же по прошествии первого двадцатипятиле-тия тяжесть ига начинает уменьшаться, и после видим значительное разви-тие восточной торговли и волжского судоходства;