Населить как можно скорее, перезвать отовсюду людей на пустые места, приманить всяко-го рода льготами; уйти на новые, лучшие места, на выгоднейшие условия, в более мирный, спокойный край; с другой стороны удержать население, возв-ратить, заставить других не принимать его - вот важные вопросы колонизу-ющейся страны, вопросы, которые мы встречаем в древней русской истории. Народонаселение движется; славянский колонист, кочевник-земледелец с то-пором, косою и плугом, идет вперед все к северо-востоку, сквозь финских звероловов. От такой расходчивости, расплывчатости, привычки уходить при первом неудобстве происходила полуоседлость, отсутствие привязанности к одному месту, что ослабляло нравственную сосредоточенность, приучало к исканию легкого труда, к безрасчетливости, какой-то междоумочной жизни, к жизни день за день. Но рассматриваемая нами страна не была колония, удаленная океанами от метрополии: в ней самой находилось средоточие го-сударственной жизни; государственные потребности увеличивались, госу-дарственные отправления осложнялись все более и более, а между тем стра-на не лишилась характера страны колонизующейся: легко понять, какие трудности должно было встретить государство при подчинении своим интере-сам интересов частных; легко понять происхождение этих разного рода льготных грамот, жалуемых землевладельцам, населителям земель.
Если колонизация имеет такое важное значение в нашей истории, то по-нятно, как должно быть важно для историка направление колонизации, ибо это направление будет вместе и направлением общего исторического движе-ния. Направление колонизации мы узнаем из первых строк летописца, кото-рый говорит о движении славянских племен с юго-запада к северо-востоку, с берегов Дуная к берегам Днепра и далее на север и восток. Таким обра-зом, два племени, которым принадлежит новая история Европы, славянское и германское, при разделении между собою европейской почвы, будущей исто-рической сцены, движутся путями противоположными: германское - от севе-ро-востока к юго-западу, славянское, наоборот, - от юго-запада к севе-ро-востоку. Судьба этих племен определилась означенным движением, опре-делилась природою стран, занятых вследствие движения, прежним бытом этих стран, их прежними отношениями.