Следствием столкно-вения первых русских князей с Византиею было не разрушение империи, но принятие христианства Русью из Византии: мы видели, какое великое влия-ние при образовании Русского государства имело церковное предание, за-имствованное из Византии.
Таким образом, и после основания Русского государства, т. е. после соединения восточных славянских племен, главное направление движения ос-тавалось прежнее, т. е. с юго-запада на северо-восток, потому что юго-восточная часть великой равнины по-прежнему занята кочевыми азиатс-кими ордами, на которые новорожденная Русь не в силах предпринимать нас-тупательное движение. Правда, вначале, когда средоточие правительствен-ной деятельности утвердилось в Днепровской области, мы замечаем в князьях стремление переводить народонаселение с севера на юг, населять людьми севера южные украинские города, долженствовавшие защищать Русь от степных варваров. Но скоро господствующие обстоятельства взяли свое: степная украйна, область Днепровская, подвергается постоянным, сильным опустошениям от кочевников; ее города пусты: в них живут псари да полов-цы, по отзыву самих князей; куда же было удалиться русским людям от пле-на и разорения? Конечно, не на юго-восток, прямо в руки к половцам; ко-нечно, не на запад, к иноверным ляхами венграм; свободный путь оставался один - на северо-восток: так, Ростовская, изначала финская, область по-лучила свое славянское население. Мы видели, как северные князья вос-пользовались приплывом народонаселения в свою область; мы видели, какое значение в русской истории имела колонизация севера, совершившаяся в ис-торическое же время под влиянием, под распоряжением князей.
Так было в XII веке; в XIII и последующих веках побуждения, застав-лявшие народонаселение двигаться от юго-запада к северо-востоку, стано-вятся еще сильнее; с юго-востока - татары, с запада - литва; крайний се-веро-восток, еще не подвластный русским князьям, населенный зырянами и вогуличами, не привлекателен и опасен для поселенцев невоинственных, идущих небольшими массами; таким образом, теперь с востока, юга и запада население, так сказать, сгоняется в средину страны, где на берегах Моск-вы-реки завязывается крепкий государственный узел.