Образование всех этих древних громадных государств, какова бы ни была в других отношениях разница меж-ду ними, можно назвать образованием неорганическим, ибо они обыкновенно составляются нарастанием извне, внешним присоединением частей пос-редством завоевания. Иной характер представляется нам в образовании но-вых, европейских, христианских государств: здесь государства при самом рождении своем вследствие племенных и преимущественно географических ус-ловий являются уже в тех же почти границах, в каких им предназначено действовать впоследствии; потом наступает для всех государств долгий, тяжкий, болезненный процесс внутреннего возрастания и укрепления, в на-чале которого государства эти являются обыкновенно в видимом разделении, потом это разделение мало-помалу исчезает, уступая место единству: госу-дарство образуется. Такое образование мы имеем право назвать высшим, ор-ганическим.
Какое же образование нашего государства? Громадность русской государственной области может привести некоторых в заблуждение, заставить подумать, что Россия - колоссальное государство вроде древних: Ассирийского, Персидского, Римского; но стоит только вни-мательнее вглядеться в явления начальной русской истории, чтоб увидеть, как неверно подобное мнение. Мы видели, как прежние историки обозначали древнюю русскую историю: «Государство, шагнув, так сказать, в один век от колыбели своей до величия, слабело и разрушалось более трехсот лет». Так должны были смотреть прежде, при внешности взгляда; для нас же те-перь это явление имеет совершенно обратный смысл. Что значит: «госу-дарство шагнуло в один век от колыбели своей до величия»? Это значит, что государство при самом рождении своем является уже в громадных разме-рах и что эти громадные размеры условливаются природою: для области но-вого государства была определена обширная Восточная европейская равнина, которая, как обширная равнина, орошаемая в разных направлениях бегущими великими реками, но берущими начало в одном общем узле, необходимо дол-женствовала быть областью единого государства. Страна была громадна, но пустынна;