Мы видели, как первона-чальная сцена русской истории, знаменитая водная дорога из Варяг в Гре-ки, в конце XII века оказалась неспособною развить из себя крепкие осно-вы государственного быта. Жизненные силы, следуя изначала определенному направлению, отливают от юго-запада к северо-востоку; народонаселение движется в этом направлении, и вместе с ним идет история. Область Верх-ней Волги колонизуется; мы видели, под влиянием какого начала произошла эта колонизация, какой характер вследствие этого приняли здесь отношения нового народонаселения ко власти, его призвавшей, новых городов к князьям, их построившим, отношения, определившие характер нового госу-дарства. Мы видели, как эти отношения немедленно же обнаруживают свое действие, как, основываясь на них, начинается борьба нового порядка ве-щей со старым, государственных отношений с родовыми и оканчивается тор-жеством первых над последними, вследствие чего Северо-Восточная Русь со-бирается в одно целое; мы видели причины, почему она собирается около Москвы; видели, как московские князья пользуются выгодным положением своей срединной области, наибольшим стечением в нее народонаселения, бо-гатеют, усиливаются, подчиняют себе остальных князей, отбивают и татар, и Литву.
Препятствий им при этом мало, пособий много. Способствовало им от-сутствие сильных областных привязанностей, что условливалось природою страны, передвижкою народонаселения, привычкою переходить из одного кня-жества в другое при первых затруднительных обстоятельствах и везде нахо-дить одинакие удобства, одинакий быт; неразвитость самостоятельной жизни в городах Северо-Восточной Руси, вследствие чего голоса их при важных событиях, при важных борьбах не слышно; характер северного народонаселе-ния вообще, изначала неохотно принимавшего участие в усобицах, склонного к мирным занятиям, не легко увлекающегося, рассудительного: народонасе-лению с таким характером скорее, чем какому-либо другому, должны были наскучить усобицы, сопряженные с ними беспокойства, бедствия, такое на-родонаселение должно было скорее другого понять, что единственным выхо-дом из этого положения было единовластие, подчинение всех князей одному - сильнейшему, причем, как видно, народонаселение присоединяемых к Моск-ве княжеств ничего не теряло, не имело повода жалеть о своей прежней особности.