Князья не теряют понятия о единстве, нераз-дельности своего рода; это единство, нераздельность выражались тем, что все князья имели одного старшего князя, которым был всегда старший член в целом роде, следовательно, каждый член рода в свою очередь мог полу-чать старшинство, не остававшееся исключительно ни в одной линии. Таким образом, род князей русских, несмотря на все свое разветвление, продол-жал представлять одну семью - отца с детьми, внуками и т. д. Теперь из слов летописца, из слов самих князей, как они у него записаны, нельзя ли получить сведения об отношениях князей к их общему старшему, этому наз-ванному отцу? Старший князь, как отец, имел обязанность блюсти выгоды целого рода, думать и гадать о Русской земле, о своей чести и о чести всех родичей, имел право судить и наказывать младших раздавал волости, выдавал сирот-дочерей княжеских замуж. Младшие князья обязаны были ока-зывать старшему глубокое уважение и покорность, иметь его себе отцом вправду и ходить в его послушаньи, являться к нему по первому зову выс-тупать в поход, когда велит. Для обозначения отношений младших князей к старшему употреблялись следующие выражения: младший ездил подле стремени старшего, имел его господином, был в его воле, смотрел на него.
Но все эти определения прав и обязанностей точно такого же рода, как и те, какие мы видели в завещании Ярослава: младший должен был иметь старшего отцом вправду, слушаться его, как отца, старший обязан был лю-бить младшего, как сына, иметь весь род, как душу свою; все права и обя-занности условливались родственным чувством, родственною любовью с обеих сторон, родственною любовью между четвероюродными, например. Но как ско-ро это условие исчезало, то вместе рушилась всякая связь, всякая подчи-ненность, потому что никакого другого отношения, кроме родового, не бы-ло; младшие слушались старшего до тех пор, пока им казалось, что он пос-тупает с ними, как отец; если же замечали противное, то вооружались: «Ты нам брат старший, говорили они тогда, - но если ты нас обижаешь, не да-ешь волостей, то мы сами будем искать их»; или говорили: «Он всех нас старше, но с нами не умеет жить».