Как в других городах, так и в Новгороде вече является с неопределенным характером, неопределенными формами.
Слово вече означало неопределенно всякое совещание, всякий разговор, всякие переговоры, а не означало именно народное собрание, народную ду-му. Мы видим, что князья сами созывают вече, имея что-нибудь объявить гражданам, обыкновенно веча созываются князьями для объявления войны, похода гражданам. Созывалось вече обыкновенно по звону колокола, откуда и выражение сзвонить вече; собиралось оно на известных местах, удобных для многочисленного стечения народа, например в Новгороде на дворе Ярос-лавовом, в Киеве на площади у св. Софии. В начальном периоде нашей исто-рии мы видим, что князь собирает на совет бояр и городских старцев, представителей городского народонаселения; но теперь, когда народонасе-ление в городах увеличилось, роды раздробились, то место собрания стар-цев, естественно, заступило общенародное собрание, или вече; мы видим иногда в летописи даже составные части веча, указывающие, что оно именно заменило прежний совет дружины и старцев: так, великий князь Изяслав созвал на вече бояр, всю дружину и киевлян; в одном списке летописи чи-таем, что народ стал на вече, а в другом, что киевляне сели у св. Софии; в обоих говорится, что сошлось многое множество народа, сошлись все ки-евляне от мала до велика. Видим, что вече собирается в важных случаях для города, например, после потери князя, когда граждане оставлены самим себе, как то случилось с владимирцами на Волыни в 1097 г.; в крайней опасности, как, например, когда в том же году Ростиславичи послали ска-зать тем же владимирцам, что они должны выдать злодеев, наустивших князя Давыда ослепить Василька. Наконец, вечем называется всякое собрание не-довольных граждан против князя или другого какого-нибудь лица. На такие веча начали смотреть после, как на заговоры и восстания, когда в Севе-ро-Восточной Руси точнее определились отношения; новгородцы в глазах се-веро-восточного народонаселения являются вечниками - крамольниками, вече принимает значение крамолы, волнения народного.