Это была первая пуническая война, завершившаяся в 242 г. до н. э. В боевых операциях принимали участие испанские войска (особенно воины с Балеарских островов), сражавшиеся на стороне карфагенян.
Победа Рима вызвала у истинных патриотов-карфагенян, и особенно у ветеранов войны, глубокую горесть. Один из наиболее выдающихся карфагенских военачальников, Гамилькар, участник войны в Сицилии, пришел к убеждению, что потери, понесенные Карфагеном, необходимо компенсировать новыми завоеваниями; он считал, что, расширяя владения карфагенян, необходимо одновременно накапливать силы, чтобы разгромить в грядущей войне Рим.
Гамилькар добился назначения его командующим карфагенскими войсками Африки. Он получил большие полномочия и обеспечил себе независимость от карфагенского правительства в военных делах. Затем он высадился в Испании (236 г. до н. э.) и приступил к завоеванию новых территорий, осуществляя таким образом свои проекты и планы.
Победы давались не без труда, потому что, хотя ему и удалось заключить союзные договоры с некоторыми племенами, другие народы, и в том числе турдетаны, оказали ему стойкое сопротивление. Во главе турдетан (или кельтов) стоял вождь по имени Истоласий; турдетан поддерживали лузитанские племена, возглавляемые вождем Индортом. Гамилькар разгромил войска обоих народов. С большинством пленников он обошелся хорошо, вождей же приказал распять. Но война на этом не закончилась. Другая группа испанских племен из области Элисе (установить точное географическое положение этой местности не представляется возможным) выступила против карфагенян. Существует предание, что один иберский вождь, Ориссон, предложил свои услуги Гамилькару в борьбе против Элисе, имея в виду изменить карфагенскому полководцу, когда для этого представится случай. Испанцы разработали хитроумный план. Они собрали все повозки, запрягли в них быков и волов и поставили эти упряжки перед фронтом своих войск. Затем они намазали смолой рога животных (по другим сведениям повозки) и подожгли смолу.