Но именно по этому пункту король принял уже совершенно твердое решение. Из письма Филиппа к сестре следует, что он готов был сжечь, если понадобится, 60 ООО или 70 ООО человек для искоренения ереси во Фландрии.
Многие преследуемые эмигрировали в Англию, другие открыто высказывали протест на собраниях или в специальных брошюрах. Одним из самых сильных был протест четырех крупных городов Брабанта, представители которых заявили на заседании верховного трибунала, что установление инквизиции есть посягательство на гражданские свободы. Среднее дворянство, среди которого было множество кальвинистов, образовало в Бреде специальную лигу, или союз (ноябрь 1565 г.), для борьбы с инквизицией. Отмены инквизиции требовали многие чиновники. Наконец, то же советовали сама правительница и Гранвела в своем письме из Рима (январь 1566 г.). Члены лиги представили герцогине Маргарите прошение, в котором просили о смягчении эдикта против еретиков. Участники лиги, устроив ряд празднеств по случаю одержанной победы (на одном из этих празднеств они приняли прозвище гёзов—«нищих», которым в дальнейшем станут называться все восставшие), широко использовали терпимость правительницы и довели до крайности кальвинистские проповеди и манифестации, невзирая на то, что в лиге участвовало много католиков.
Правительница отправила в Испанию двух представителей, маркиза Бергена и барона де Монтииьи, с отчетом о положении в стране и с просьбой утвердить принятые ею решения. Король не дал прямого ответа. Тогда гёзы (с одобрения Оранского, который тайно их подстрекал) стали угрожать восстанием (июль 1566 г.). В этот момент был получен ответ короля. Он соглашался отменить инквизицию, возлагая преследование еретиков на епископов, и амнистировать осужденных (за исключением приговоренных трибуналами и с условием, что фламандская знать полностью покорится). Вопрос об изменении эдикта против протестантов был оставлен королем нерешенным. Недостаточность этих уступок, учитывая возбужденное состояние общества, привела к тому, что гёзы стали готовиться к борьбе.