Борьба между двумя претендентами носила не столько личный, сколько политический и религиозный характер и являлась отражением борьбы католиков с протестантами. Испанский король и эрцгерцог Альберт выступали прежде всего в роли покровителей кандидата католической партии, представлявшего интересы Габсбургского дома. Спинола быстро закончил кампанию, разгромив протестантов и подписав мир.
Вскоре, 18 июля 1616 г., в Брюсселе произошло важное для Испании политическое событие, которое окончательно лишило всякого смысла передачу нидерландских владений, совершенную Филиппом II в 1598 г. Таким событием явилась присяга на верность, принесенная Филиппу III представителями всех оставшихся верными Испании провинций. Эти представители, предвосхищая исполнение обязательного условия, выдвинутого Филиппом II, поспешили признать испанского короля единственным наследником эрцгерцога и инфанты. Этим актом было предусмотрено возвращение Нидерландов испанской короне. Правда, надо сказать, что эрцгерцогская чета не имела наследников и нельзя было ожидать их и в дальнейшем, учитывая состояние здоровья Альберта. Но тем не менее торопливость представителей покорных провинций объясняется другими причинами.
Филипп III и его двор неодобрительно смотрели на независимость Фландрии (тем более, что это была лишь призрачная независимость) и считали необоснованной передачу этой страны эрцгерцогу, поскольку все равно вся тяжесть продолжавшейся там войны ложилась на Испанию. Альберт, со своей стороны, старался, по крайней мере внешне, поддерживать видимость самостоятельности переданных ему владений. С этой целью он пытался в 1599 г. получить титул короля. В 1609 г. он возобновил свои домогательства, HJ столь же неудачно. В 1607 г. Альберт, в согласии с Генрихом IV и, повидимому, с папой, проектировал полное отделение Фландрии от Испании и передачу прав на Фландрию французской принцессе. Эти попытки усилили подозрительность Филиппа III, который не только относился к нем недоверчиво, но и несколько раз пытался аннулировать акт о передаче Фландрии.