Интересна, далее, комбинация сил и средств, которыми располагал Гермократ при осуществлении своей попытки государственного переворота. Отправной точкой служила помощь со стороны чужеземного властителя, непосредственным орудием — наемные войска, а скрытой опорой — группа личных приверженцев на родине. Слабость оппозиции — ибо противодействие Гермократу со стороны сиракузского общества было вплоть до последнего момента далеко не единодушным — повышала шансы этого честолюбца на успех. При этом с точки зрения методов борьбы за власть поучительна эксплуатация Гермократом популярной идеи, патриотического лозунга борьбы с карфагенянами. Вместе с тем опыт Гермократа показал, что указанных выше сил было еще недостаточно для успеха и что этот недостаток не могла компенсировать даже ловкая эксплуатация патриотических настроений. Необходимо было обеспечить сотрудничество более широких масс, и здесь важно было дополнить «национальную» демагогию демагогией социальной. Этот «недостаток» был исправлен Дионисием Старшим.

Приход к власти Дионисия
Прежде чем обратиться непосредственно к истории возвышения Дионисия Старшего, мы должны подчеркнуть уникальность того исторического материала, который в данном случае находится в нашем распоряжении. Бесценными, в частности, являются те девять или десять страниц текста Диодора (кн. XIII, гл. 91—96), где последовательно, с очень важными подробностями, восходящими к свидетельству очевидца и участника событий Филиста, рассказывается о движении Дионисия к власти. Нигде в другом случае (применительно к позднеклассическому периоду) мы не имеем возможности столь обстоятельно проследить историю установления тирании, как здесь, и каждый раз для восполнения недостающих звеньев мы вынуждены мысленно обращаться к истории Дионисия Старшего, чтобы оттуда почерпнуть необходимые сопоставления и объяснения. Благодаря такому исключительно благоприятному состоянию традиции путь Дионисия к власти оказывается в буквальном смысле слова образцовым, заслуживающим самого пристального изучения.