Военной опорой Дионисия с самого начала были по преимуществу наемники — отряд его личных телохранителей, насчитывавший уже в 405 г. свыше 1000 (Diod., XIII, 96, 1), а позднее, может быть, доведенный до 10 000 человек (ср.: Plut. Dion, 14, 3), и прочие наемные войска, которые состояли на службе самого правителя и пользовались, по сравнению с гражданами, целым рядом льгот и преимуществ. Оттеснив на задний план менее боеспособное и менее надежное гражданское ополчение, наемники стали главной силой нового режима. Они позволяли ему сохранять контроль и власть над гражданской общиной и вести независимую от нее внешнюю политику.
Опираясь на эту новую силу, отличную и политически и социально от простой массы граждан, новая власть также и пространственно отделилась от гражданского общества. В 405 г. во время мятежа всадников обнаружилось отсутствие у Дионисия надежного опорного пункта в самих Сиракузах. Восставшие без труда овладели городом, и даже дом правителя оказался открыт для их нападения. Лишь беспечность врагов позволила Дионисию вновь овладеть положением. Однако он извлек из случившегося урок и сразу же по окончании войны с карфагенянами среди прочих мер, направленных на укрепление своей власти и положения в Сиракузах, осуществил сооружение новой резиденции. Древняя часть Сиракуз — близко соприкасающийся с материком остров Ортигия, или просто Остров — была взята в кольцо укреплений и отделена стеной от остального города. В северной части этого острова Дионисий возвел для себя укрепленный замок в качестве убежища на случай всяких неожиданностей, как выразительно подчеркнуто у Диодора.
Замок был обнесен двойной стеной (вторая стена была добавлена после восстания 404/3 г., XIV, 10, 4), и в кольцо его укреплений была взята северная военная гавань Лаккий с доками, рассчитанными на 60 триер. Прежние жители были удалены с Острова, а их дома были переданы друзьям и наемникам Дионисия, которые поселились здесь вместе с ним.