Лишь для начала 2-й Карфагенской войны мы располагаем указаниями, позволяющими приблизительно определить общее число наемников Дионисия: до 20 тыс. во флоте и до 30—35 тыс. в сухопутной армии (о расчетах ср. в предыдущей главе, в разделе о гражданском ополчении). Это, конечно, рекордные цифры. В последующих кампаниях, где общая численность войск Дионисия была гораздо меньше, меньше было и количество наемников, однако, коль скоро доля их в этих не столько уже «национальных», сколько личных предприятиях Дионисия должна была возрасти, общее числотих должно было оставаться весьма значительным .
В выборе своих наемных служак Дионисий не был щепетилен. Как человек новой формации, вполне усвоивший софистические представления об относительности принятых норм, и как тиран, поправший закон и обычай, он был лишен тех социальных и этнических предубеждений, которые в такой степени были свойственны грекам классической эпохи. Он вербовал своих солдат повсюду: в низах сиракузского гражданского общества; среди масс бездомного люда — остатков населения разоренных карфагенянами греческих городов Сицилии; среди скитальцев-мессенцев, которых спартанцы прогнали с мест, где они ранее обосновались; в страдавших от перенаселения городах Балканской Греции, в первую очередь Пелопоннеса; наконец, среди варваров, в особенности после удачного опыта с кампанскими наемниками, так сильно помогшими тирану при подавлении республиканского движения.
При этом замечательно, что по мере роста политического могущества сиракузской державы расширялся и круг варварских народов, откуда свободный от предрассудков властитель черпал необходимую ему живую силу. Так, за кампанцами явились иберы.
Особо отметим, что в критические моменты Дионисий не останавливался даже перед тем, чтобы призвать на военную службу рабов, которые в связи с этим получали свободу.
Составленное таким образом войско являло собой пестрое смешение людей, принадлежавших к различным этническим и социальным группам. Несмотря на это, наемное войско сиракузского тирана представляло грозную силу.