Свободные, природные или «принадлежащие святому королю» иобагионы по статусу и в правовом отношении были выше замковых иобагионов, поскольку получили привилегии от короля Иштвана I. Вследствие все новых пожалований королевских земельных владений в собственность светской и клерикальной знати королевское землевладение в XIII в. существенно уменьшилось. Укрепление позиций знати за счет мелкого дворянства и сервиентов («слуг короля») привело к движению, ставившему целью восстановление королевской земельной собственности. В Золотой булле Эндре II предоставлял мелкому и среднему дворянству права и привилегии, равные с правами «настоящих» дворян.
Представители румынского общества в разных районах Трансильвании и за ее пределами упоминаются в источниках под разными названиями: вожди/воеводы, джузы/кнезы, господа, сын-зы (duci/voievozi, juzi/cnezi, jupani, sanzi) и др. Самыми распространенными названиями были «джузы», от латинского термина iudices (судьи), и «кнезы» (kenezii) — древнегерманское слово, вошедшее в румынский язык через славянское посредство. Кне-зат, бесспорно, представлял собой старейший тип румынского феодального устройства, наиболее распространенный в ту эпоху. Термин латинского происхождения «джуд» (южнокарпатский вариант «жудек») со временем уступил место термину «кнез». Идентичность понятий «жуде/кнез» (jude/cnez), «жудечие/кнезат» (judecie/cnezat) прослеживается со всей очевидностью. Воеводы, которых в основном выбирали из кнезов — о чем свидетельствует Грамота иоаннитов (1247) и пример Марамуреша, — в первую очередь исполняли военные функции. В Трансильвании некоторые кнезы, которые основывали православные церкви, на вотивных изображениях XIV —XV вв. назывались «жупан» («господин»), а их жены — «жупаница» («госпожа»). Став в эту эпоху наследными владельцами сел, кнезы взимали общинные повинности с подданных, выполняли судейские обязанности, основывали православные церкви и иногда строили замки.