Помимо защиты этого района от вандалов, администрация заповедной зоны ввела квоты на приток туристов и частные лодки. Ей также удалось пресечь налеты тайваньских и индонезийских пиратов, которые срезали деликатесные части тела гигантских моллюсков и опустошали красивые раковины.
Впрочем, нельзя сказать, что ныне все угрозы для Рифа устранены. Многие годы самым опасным врагом рифа считалась морская звезда "Корона шипов" - ракообразное существо, которое присасывается к кораллам и "выплевывает" в них свой желудок. Едкий пищеварительный сок разъедал полипы и умерщвлял огромные массу кораллов. Ядовитая "Корона" уничтожает также некоторые виды рыб и почти непобедима: её тело способно регенерироваться из оторванной ноги или фрагмента кишечника. Недавно, однако, маринобиологи решили предоставить ей полную свободу действий. С современной точки зрения, она не представляет фатальной опасности для полипов, ибо является компонентом природной экосистемы Рифа.
Так что главную угрозу Рифу несет человек. За последние 70 лет коралловые образования Рифа регулярно терпели урон от якорей прогулочных яхт и аквалангистов (физическое соприкосновение с твердыми предметами убивает полипы), а также и от химического воздействия удобрений, стекавших в акваторию Рифа с прибрежных ферм.
Прибрежные острова. Многие острова Большого Барьерного рифа в основном двух типов - континентальные и коралловые. К первым относится большинство обитаемых островов, не имеющих ничего общего с коралловым образованием. Они возникли, отколовшись от материковой части суши в конце Ледяного века, и остались зелеными вершинами гор, торчащими из воды. С другой стороны, коралловые острова - это песчаные наросты на кораллах, покрытые пальмами и прочей тропической растительностью.
Вне зависимости от цели вашей поездки на Риф, помните, что удовольствие от красот коралловых пейзажей всецело зависит от погоды.