Дневник повествует о том, как он нашел и застолбил участок, но взбесившиеся верблюды убежали от него, а он скитался по пустыне и, потеряв рассудок, умер от истощения в горах Петерманнового хребта на краю пустыни Гибсона.
Молва о его открытии, смерти и дневниках передавалась из уст в уста, и вплоть до 1970 г. новые экспедиции продолжали упорно искать Лассетерову жилу. Как и в случае с Лейхгардтом, великая австралийская пустыня по сию пору хранит трупы неудачливых золотоискателей и тайну их судьбы.
"ЗОЛОТЫЕ ЛИХОРАДКИ" И БУШРЕЙНДЖЕРЫ
Закон посадит в тюрягу любого,
Кто сопрет гуся на базаре
Но те негодяи, что грабят базарных торговцев,
Разгуливают на свободе
- Баллада XVIII века
В то время как следопыты по несколько месяцев, а то и навсегда пропадали в охряных песках австралийских пустынь, поселенцы продолжали трудиться на земле и строили процветающее общество.
В первой половине XIХ в. в европейских поселениях произошли зримые перемены. С 1840 по 1868 гг. транспортировка заключенных из Англии была приостановлена. К 1860 г. территория была поделена на пять самостоятельных колоний, которые частенько выказывали старой родине большую лояльность, нежели своим ближайшим соседям.
Главной движущей социальной силой в колониях была так называемая "скваттократия", богатые офицеры и вольные поселенцы, бросившиеся по следам первооткрывателей осваивать новые плодородные земли внутри материка. Они просто заявляли о своих притязаниях (или "садились" - англ. "squat") на огромные участки земли - нередко площадью в 8 тыс. га или больше. Подобно овцам-мериносам, скваттеры жили за счет "богатств земли", сами будучи главным её богатством.
