СПОРТ ТАМ ПРАВИТ БАЛ
Спорт - австралийский Молох
- Патрик Уайт, лауреат Нобелевской премии
В Австралии спорт - не просто способ выплеснуть избыток энергии. Присущий XIX в. культ физической силы мужчины - который, заметим, увял, когда механизмы уменьшили тяготы жизни пионеров и поленцев на безбрежных просторах континента - в наше время трансформировался в культ соперничества на игровом поле. В ХХ в. спорт стал тем языком, на котором австралийцы обратились к человечеству с криком: "Эй, мир, вот и мы!"
Хотя магия спорта в наши дни ослабла - теперь успехи в области искусства привлекают к австралийцам внимание куда больше, чем достижения в спорте - превосходство в каком-либо из важнейших видов спорта до сих пор открывает двери даже самых закрытых австралийских пабов. По сути, где бы ни собиралась мужская компания - в пабах, клубах, или на работе общеинтересной темой для их шумной беседы наверняка станет спорт. Они делают ставки, они похваляются, они превозносят или смешивают с грязью спортсменов, обсуждают их нынешнее положение в спортивной иерархи, предсказывают им будущее. И никогда не устают от этого.
Золотые 1950-е. Эта маниакальная одержимость спортом могло бы показаться неразрешимой загадкой, не будь давней австралийской традиции погони за спортивными достижениями. Благодаря солнечному климату, в 1950-е гг. Австралия дала миру целую плеяду чемпионов, чей состязательный дух, настойчивость и упорство приносили им победы на крупнейших международных форумах. Эти успехи, хотя и оставшиеся ныне лишь в воспоминаниях, в наши дни обретают несколько иные обличья.
1950 гг. ознаменовались крупнейшими победами австралийцев в плавании и теннисе, которые к тому же заставили считаться с собой мировых корифеев легкой атлетики, велоспорта, бокса, гребли и гольфа. В отличие от состязаний в рамках чемпионата стран Британского содружества, эти виды спорта были в полном смысле международными и вывели Австралию на мировой подиум.